Benjamin Netanyahu está encaminado para convertirse en el primer ministro con más años de servicio en Israel, a pesar de que su partido Likud ganó la misma cantidad de escaños que sus rivales. Con el 97% de los votos contados, tanto el Likud como el Partido Azul y Blanco, liderados por el ex general del ejército Benny Gantz, habían ganado 35 escaños en el parlamento de 120 asientos, el Knesset.
Sin embargo, los resultados mostraron que Netanyahu estaría en una posición mucho mejor para formar una coalición gobernante mayoritaria formada por aliados nacionalistas, de extrema derecha y religiosos. Gantz tenía menos facciones potenciales con las que asociarse. Los resultados finales podrían no estar disponibles hasta el miércoles por la tarde, o más tarde, y el proceso de construcción de la coalición podría llevar semanas. Horas antes de que quedara claro cuál sería el resultado, tanto Netanyahu como Gantz declararon la victoria a sus partidarios, impulsados por encuestas de salida que mostraban que tenían cifras sólidas.
Netanyahu dijo que el martes fue “una noche de tremenda victoria” y que ya había comenzado a hablar con los partidos de derecha, y dijo que había aceptado recomendar al presidente israelí que formará el próximo gobierno. Menos de una hora antes, Gantz lanzó un grito de victoria igualmente prematuro: “En las elecciones hay perdedores; En las elecciones hay ganadores; y nosotros somos los que ganamos”. En busca de un quinto mandato a pesar de las acusaciones de corrupción que se avecinan, el primer ministro de 69 años ha enfrentado una dura competencia. Gantz había tratado de presentar una alternativa unificadora y centrista a Netanyahu, quien ha pasado diez años consecutivos en el poder.
La campaña del primer ministro se centró en cómo su gobierno, uno de los cuales afirma que ha hecho que Israel sea seguro y próspero, estaba en peligro de caer ante los “izquierdistas”. Los partidos de izquierdas y centristas de Israel , incluido el partido laborista que una vez dominó, todos parecían haber perdido influencia durante las elecciones de 2019. Al igual que en elecciones nacionales anteriores, Netanyahu también fue acusado de explotar el sentimiento antiárabe y de apoyar a facciones extremistas acusadas de racismo contra minorías. A diferencia de los palestinos bajo régimen militar en la Cisjordania ocupada, casi una quinta parte de la población de Israel es árabe y tiene derecho a votar. Pero tras los llamamientos dentro de la comunidad para un boicot electoral, los partidos árabes parecían haber perdido tres escaños en la Knesset.
El Likud fue censurado el martes por enviar monitores con cámaras corporales a los colegios electorales con electores árabes, que los políticos árabes condenaron por intimidación de los votantes. Un funcionario del partido Likud defendió la medida y dijo que las cámaras estaban desplegadas para garantizar que no se realizarán manipulaciones de votos. En los resultados parciales de la encuesta, los partidos judíos ultraortodoxos parecen haber ganado tres escaños, mientras que una nueva alianza de partidos de extrema derecha obtuvo cinco escaños. Con una coalición estable, Netanyahu romperá este verano un récord establecido por el padre fundador del país, David Ben-Gurion, para convertirse en el líder en servicio más antiguo de Israel. Antes del día de las elecciones, Gantz había esperado que el primer ministro vacilara bajo el peso de tres casos de corrupción separados, las acusaciones que Netanyahu rechaza como una “caza de brujas”.
