Cuando Angela Merkel llegó al poder en 2005, George W. Bush estaba en la Casa Blanca, Tony Blair era el primer ministro británico y el Palacio de Elíseo estaba ocupado por Jacques Chirac. El lunes, la canciller alemana anunció que no buscaría la reelección como jefa de su partido CDU de centro derecha y que su cuarto mandato sería el último.

Merkel ha sido un símbolo de constancia y continuidad. La salida del líder de facto de la UE antes de las próximas elecciones federales de Alemania, que se celebrará en 2021, se debe a que la estabilidad política y el consenso del continente son posiblemente un mayor riesgo que en cualquier otro momento desde el final de la Segunda Guerra Mundial.

El sucesor de Angela Merkel podría ser una mala noticia para una Europa posterior al Brexit

La decisión de Merkel sigue a una sucesión de resultados electorales pobres que comenzaron con la votación federal del año pasado, cuando la CDU cayó a su peor retorno desde 1949. Encuestas regionales en Baviera y, este fin de semana, en Hesse, donde el partido cayó 11 puntos al 27%. La debilitó aún más.

Después de meses de negociaciones complicadas, los conservadores dañados de Merkel renovaron una coalición debilitada e impopular con sus tradicionales rivales de centro-izquierda, el Partido Socialdemócrata (SPD). En un panorama político europeo cada vez más fragmentado, ambos están pagando el precio mientras los votantes le dan la espalda a los partidos tradicionales de gobierno.

La alianza de gobierno en Berlín carece de ideas claras y audaces, y el coraje de implementarlas, creando un mayor interés por el temor a la alternativa y, en particular, el mayor aumento de la AfD de extrema derecha, que por cualquier otra ambición política. Un vacío de liderazgo cada vez más insostenible que los votantes han castigado.

El movimiento de Merkel no fue, entonces, completamente inesperado. La canciller ha decidido que gobernar un compromiso tan reñido a la vez, aferrarse después de las elecciones que fueron derrotas pero no desastres, está haciendo más daño que bien, y sería mejor retirarse de la ecuación electoral.

Pero la pérdida de un canciller cuya cautelosa combinación de principios y pragmatismo guió a su país y a la UE a través de la crisis financiera de 2008 y la consiguiente crisis de la eurozona, la primavera árabe, la agresión de Rusia en Ucrania y la crisis migratoria de Europa todavía dejarán un abismo por delante.

Aunque aplaudida por su humanidad, muchos ven su audaz decisión en 2015 de abrir las fronteras de Alemania a alrededor de un millón de refugiados, en su mayoría musulmanes que huyen de las guerras y la pobreza en el Medio Oriente y más allá, ya que aceleraron su partida, disminuyendo su autoridad y dividiendo a su partido. su país y sus socios europeos, y aumentar el apoyo a las partes anti-inmigrantes.