En el universo todo aquello que podemos tocar, sentir, ver y oler, apenas alcanza a representar el 5% de todo lo que realmente existe. Las investigaciones señalan que un 80% de la energía que compone el universo, se trata de materia oscura.
Aun después de tantas investigaciones, la materia oscura sigue siendo objeto de misterio. ¿Qué sabemos de ella? ¿Para qué sirve? ¿Cuál es su función dentro del universo? Intentaremos explicar todo esto en las siguientes líneas, con base a material de diferentes divulgaciones científicas realizadas durante la última década.
Contenido
El concepto de la materia oscura
Oficialmente, se define como aquella energía que no tiene materia bariónica (materia ordinaria) ni neutrinos, y que tampoco emite ninguna clase de radiación electromagnética, ni interactúa con ella. Se trata de un concepto denso, pero intentaremos simplificarlo un poco. El universo se compone de materia y energía. En general, tratamos con materia ordinaria durante todo el día, ya que es lo que constituye nuestros teléfonos inteligentes y cualquier otra clase de objeto conocido.
Sin embargo, el resto del universo no se encuentra compuesto de esta clase de materia, sino de una que no podemos ver a simple vista y que la ciencia ha denominado materia oscura. La misma no puede ser observada, debido a que se ubica en el espacio profundo y no emite ni interactúa con la luz.
¿Cómo sabemos que está ahí?
Cuando se intenta observar cuerpos celestes que se encuentran muy distantes de la tierra, lo que se hace es detectar radiación que viaja en el espacio y de ese modo es posible interpretar la existencia de la materia oscura ahí en espacio exterior. Si bien se trata de una hipótesis, ya que es algo que no se puede tocar, ni ver y que además no es un hecho que tiene comprobación oficial, si existe un gran número de evidencias que permiten determinar su existencia.
Fue descubierta en el año 1933. La hipótesis fue propuesta por F. Zwicky, en un intento de explicar que las galaxias se mueven a una velocidad que no se corresponde con los cálculos que se realizaban, algo que les había ocurrido también a otros científicos. Es entonces cuando se desarrolla la teoría de que existe una masa con la capacidad de alterar el espacio, pero que no se puede ver.
¿Para qué sirve la materia oscura?
La utilidad práctica a nivel científico, es la de buscar explicaciones para la dinámica general del universo. El big bang, la inercia y el movimiento de los cuerpos celestes pueden explicarse desde nuevos puntos de vista, tal como ocurre con la física de partículas.
La materia oscura resulta una herramienta que les permite a los científicos entender mejor el funcionamiento de la materia conocida. Estudiar una serie de partículas, que interactúan de manera tan débil con el resto de la materia, permite entender el universo desde un punto de vista distinto.
Siendo que más del 95% del universo permanece inexplorado, es mucho lo que se podría aprender de ella.
Te interesa: Bosón de Higgs Qué es la “partícula de Dios” y por qué es tan importante.
